有机铬是近几年来发展起来的一类重要的词料及食品添加剂。1959年，美国医学家 Mertz和Schwartz发现并证实铬是葡萄糖代谢过程中胰岛素利用所必需的一种元素，缺铬和缺胰岛素有类似效果，均会影响糖的利用，这证实了铬是人和动物所必需的微量元素。铬主要以Cr³⁺构成葡萄糖耐量因子(GTF)，协助胰岛素作用，影响糖类、脂类、蛋白质和核酸的代谢。铬进入肌体后经肠道吸收，在血液里与运送铁的球蛋白结合，而后被运至肝脏及全身。不同形式的铬在组织中的结合程度不同，导致吸收率不同，因此，骼的吸收与化学结合形式有很大的关系。无机铬不但毒性大，且仅以极低的水平吸收，吸收率约为0.4％～-3％。有机铬较无机铬易被吸收，吸收率为10％～25％，其有效性约为无机铬的10倍以上。所以有机铬是一种较有应用前景的铬补充物。

美国RAD1980年建议，人对铬的安全适宜摄入量为50～200pg/天，而动物对铬的有效需要量为200 pg/kg饲料。研究表明，人的动脉粥样硬化、糖尿、冠心病、末梢神经炎、近视眼等病症与铬的缺乏有关；动物缺铬，表现为胆固醇或血糖升高，动脉粥样硬化，生长迟缓，寿命缩短。据报道，目前我国患糖尿病病人达5800万人，且还有增长的趋势。因此，研究和开发种成本低、无毒副作用的有机铬产品，具有重要的现实意义。