牛磺酸(2-氨基乙磺酸)广泛分布在哺浮动物组织中。许多研究显示，牛磺酸在各种组织中具有细胞保护作用牛磺酸调节多种细胞的功能，包括抗氧化作用、离子运动的调节、神经递质的调节及与胆汁酸的结合等。体内的牛磺酸来自于生物合成和膳食摄入，牛磺酸在肝脏中主要由甲硫氨酸和半胱氨酸合成。牛磺酸在人体内的生物合成能力非常低，猫体内没有牛磺酸，然而牛磺酸在啮齿动物体内具有较高的合成能力。摄入的牛磺酸可来自于肉和水产品，特别是水产品富含牛磺酸。研究证实，牛磺酸对胰岛素依赖性、非胰岛素依赖性以及胰岛素耐受性糖尿病的有效性。此外，牛磺酸有利于防治糖尿病并发症，包括视网膜病变、肾病、神经病变、动脉粥样硬化和心肌病。