牛磺酸又名 2-氨基乙磺酸，最早由牛的胆汁中分离出来，故得名为牛磺酸。它属于β类氨基酸，在动物的组织细胞内广泛分布，含量最为丰富的是海生动物，但在哺乳类动物的组织细胞内含量也较高，尤其是肌肉、腺体和神经内含量更高，是动物体内含量尤为丰富的自由基氨基酸，牛磺酸在体内几乎全部都以游离的形式存在，并且大部分是在细胞内，在细胞内外的浓度比约为 100-50000:1，人体内含牛磺酸的总量大约为 12~18 克，其中 15~66mg 存在血浆中，大约 75%以上的牛磺酸存在骨骼肌肉中，血清牛磺酸与心肌细胞浓度之比为 1:200。机体自身可以合成或从食物中摄取牛磺酸，牛磺酸在维持机体正常生理功能和防治心血管疾病中发挥着重要的作用，它可降低细胞外基质在肺内的堆积，降低细胞内的钙，抑制核因子的作用，减少细胞因子和生长因子的产生等，牛磺酸可通过上述作用发挥抗炎和抗纤维化效应。