黑色素是决定皮毛颜色深浅的最重要物质，酪氨酸在酪氨酸酶的作用下逐渐形成黑色素。铜是酪氨酸酶的辅基，赂氨酸酶可催化酪氨酸的轻化过程产生多巴，多巴氧化生成苯二酮，可促进黑色素的增加。动物缺铜时酷氨酸酶的活性降低，使黑色素的合成过程受阻，进而导致动物皮肤、毛发色泽减退（姜云霞）。另外，铜还参与角蛋白合成过程中多肽链的形成，影响交联结构形成和纤维内长链角蛋白之间的连接。铜缺乏可引起角化作用的破坏，使皮肤和毛发在生长和形状上发生改变，羊表现为羊毛的数量和质量下降，羊毛变直、强度降低等（袁施彬等）。